Площадь Восстания и Московский вокзал
Пройдя еще немного по Невскому проспекту мы попадем на площадь Восстания (бывшую Знаменскую - по названию церкви, на месте которой сегодня разместилась станция метро "площадь Восстания"), единственную на Невском проспекте площадь, внешний вид которой окончательно сформировался уже в период капиталистической застройки - после открытия в 1851 году железной дороги Петербург - Москва и строительства вокзала, с которого отправлялись поезда в Москву. Изначально вокзал в Петербурге назывался Николаевским, и только в начале 1930 года получил свое современное название - Московский. В столице, на другом конце железнодорожной магистрали, находится Ленинградский вокзал, похожий на своего петербургского собрата внешним и внутренним видом как две капли воды.
Строительство железной дороги между Петербургом и Москвой длилось почти 4,5 года. 18 августа 1851 года в 4 утра из Петербурга в Москву отправился царский поезд. Состоял он из девяти богато отделанных внутри вагонов. Царские апартаменты со столовой, кабинетом и опочивальней были обиты пунцовой материей, пол всюду был застлан персидскими коврами. Для оформления царского поезда специально в Россию из Франции были вызваны мастера-декораторы. Во время первой поездки императора Николая I и его семью сопровождала целая свита именитых гостей. Царь очень боялся переезжать на поезде по мостам через реки, и шел вслед за поездом пешком. Несмотря на все остановки и задержки поезд пришел в Москву в тот же день (через 19 часов).
Первый пассажирский поезд для "простых смертных" был отправлен только 1 ноября. Этот поезд состоял из паровоза, двух мягких, трех жестких и одного багажного вагонов - всего на 192 человека. Плата за проезд по тем временам была очень высокой: в первом классе - 17 рублей, во втором классе - 13 рублей, в третьем -7 рублей. Простой люд перевозился в товарных вагонах или на открытых платформах, стоило это по 3 рубля с человека. Приобрести билет было непросто: желающий отправиться в Москву должен был предварительно подать в полицию особое прошение и свой паспорт. После проверки личности просителя ему давали разрешение на приобретение билета, а паспорт возвращался обер-кондуктором поезда только на конечной станции, после прибытия.
В XVIII веке на пересечении Невского и Лиговского проспектов существовал Лиговский канал, который был засыпан только в конце XIX века. Николаевский вокзал по замыслу архитектора К.А.Тона должен был украсить собой эту часть города, поэтому в оформлении фасадной части основного здания использованы мотивы архитектуры эпохи Возрождения, а его центральная часть выделена часовой башней. Одновременно со строительством вокзала владелец "Пассажа" граф Эссен-Стенбок-Фермор выкупил большой участок земли на противоположной стороне площади, и по проекту архитектора А.П.Гемилиана возвел на нем одну из крупнейших в городе (и по сей день) гостиниц (дом N118, ныне гостиница "Октябрьская"). Постепенно площадь обросла доходными домами и гостиницами и приобрела трапециевидную форму.
В 1909 году в центре площади был установлен памятник императору Александру III - один из самых анекдотичных памятников в нашем городе (его прозвали "Скотина на скотине" или "на площади комод, на комоде бегемот, на бегемоте обормот"). Ныне этот памятник перенесен сквер перед Мраморным Дворцом.
Когда автору памятника Паоло Трубецкому задали вопрос о значении созданной им скульптуры, он ответил, что не занимается политикой, а просто изобразил одно животное верхом на другом.
